Preliminar
No podemos empezar esta reseña histórica de las asociaciones de navieros establecidas en el País Vasco sin hacer una pequeña referencia al "Consulado, Casa de Contratación, Juzgado de Hombres de Negocios de Mar y Tierra y Universidad de Bilbao", que fue sin duda la primera institución que para los intereses navieros tuvo Bilbao, cuyo nacimiento se remonta nada menos que a 1.511, y que fue durante más de tres siglos la representación nacional e internacional de la potencia naviera de la Villa.
No en vano, ya en el año 1.504, existían 500 embarcaciones mercantes registradas en Bilbao, siendo el centro neurálgico de las exportaciones de vino y lana procedentes de la Meseta.
De este Consulado de Bilbao saldrían en el año 1.737 las "Ordenanzas de la Ilustre Universidad y Casa de Contratación de la muy noble y muy leal Villa de Bilbao", u "Ordenanzas de Bilbao", que subsistieron hasta la promulgación del Código de Comercio en el año 1.829, que en mucho se basó en las mencionadas Ordenanzas y que fueron y son, sin duda, la pieza jurídica más importante que en esta materia dio Bilbao.
Centrándonos ya en el siglo XX, los antecedentes históricos que podemos encontrar, relativos a entidades que tuvieron por objeto defender y representar los intereses navieros, se remontan precisamente al inicio del siglo, es decir, al año 1.900.
Nacimiento de la Asociación de Navieros de Bilbao
El 9 de Marzo de 1900 tuvo lugar en Bilbao una reunión que se celebró en los locales del Hotel Terminus, y a la que asistieron la mayoría de los empresarios navieros que tenían domicilio en Bilbao (Ver acta fundacional 603 kb).
En esta reunión se acordó la constitución de una Asociación de Navieros que se denominaría "Asociación de Navieros de Bilbao". También se aprobaron por los asistentes cinco sencillas bases que habrían de ser el fundamento de la Asociación que se pretendía constituir y entre las que merece destacarse la base primera que decía:
"Bajo la denominación de Asociación de Navieros de Bilbao se constituye con domicilio legal en esta Villa una Sociedad cuyo exclusivo objeto ha de ser la defensa y fomento de los intereses de los asociados y su representación ante los poderes públicos y sociedades nacionales e internacionales de fines análogos o relacionados con la navegación"
Se acordó también en dicha reunión el nombramiento de una Junta que estaría compuesta por los señores, D. Eduardo Aznar y Tutor, D. Francisco Martínez Rodas y D. Juan José de Llodio, que se encargarían de redactar, siguiendo las bases aprobadas, un Reglamento de régimen interior por el que habría de regirse la futura Asociación, así como efectuar todos los pasos necesarios para que dicha Asociación estuviera legalmente constituida.
Con fecha de 21 de Marzo del año 1.900 se declara solemnemente legal y definitivamente constituida la Asociación de Navieros de Bilbao. El tonelaje total representado y registrado en esta Asociación fue de 231.769 toneladas, con 50 buques.
Uno de los primeros trabajos que efectuó la A.N.B. fue el estudio y redacción de un Proyecto de Salarios para las tripulaciones, que fue aprobado, comprometiéndose sus miembros a aplicarlo en sus respectivas compañías navieras.
Se creó también en el seno de la Asociación un archivo o registro con objeto de tener un historial de todo el personal marino embarcado, y en el que hacía constar la filiación, procedencia, profesión, viajes realizados y la conducta observada.
Otro proyecto llevado a cabo por la Asociación fue la creación de un montepío de Capitanes, Oficiales y Maquinistas, cuyo reglamento fue aprobado el 29 Abril de 1901.
En 1906, bajo el mecenazgo del Presidente de la Asociación, D. Ramón de la Sota se compra la fragata de 4.000 toneladas “AMA BEGOÑAKOA”, que se convirtió en el primer buque escuela privado de España.
Foto del Ama Begoñakoa
En 1907 la Asociación de Navieros de Bilbao fue invitada por la International Shipping Federation de Londres a formar parte de dicha Corporación. La A.N.B. decidió aceptar la invitación e incorporarse a dicha Federación, acudiendo a su primer meeting, celebrado en Londres del 23 al 25 de Noviembre de 1921.(Ver documento)
En 1914 se constituye la primera Bolsa de Embarque de Marinos, a instancias de la Asociación de Navieros de Bilbao.
En 1921, D. Francisco Aldekoa Uriarte, fundador de la Cía. Marítima del Nervión y miembro relevante de la Asociación crea la Estacion de salvamento de Naufragos en el Faro de Arrilucede Getxo. A tal efecto también adquirió un camión para el traslado de los náufragos desde el puerto.
(Ver Foto Arriluce
, Foto Placa
, Foto Camión de Salvamento)
Creación de la Asociación de Navieros de Norte
En el año 1919 y en una reunión que celebran varios armadores de Bilbao, en los locales de la Sociedad La Aurora, se constituye la Asociación de Navieros del Norte, que tenía los mismos fines y objetivos que la Asociación de Navieros de Bilbao.
Los motivos de la creación de esta nueva Asociación hay que buscarlos en las discordias existentes entre los navieros de esta matrícula de Bilbao, ya que nada nuevo aportaba la Asociación que se creaba, excepto que dicha Asociación estaba abierta a los navieros de matrícula del Norte de España.
La primera Junta Directiva estuvo presidida por D. Enrique Goiri, Presidente, y D. Juan Gobeo, Vicepresidente, actuando como Secretario D. José de Lorenzo Solís.
La Asociación de Navieros del Cantábrico
En 1936 la Guerra Civil iba a incidir decisivamente en la vida de las dos asociaciones de navieros con sede en Bilbao, en unos momentos tan críticos para las empresas navieras, sin fletes y con los buques hundidos o incautados. Sin embargo, ahora más que nunca hace falta la representación que suponían las asociaciones, y por ello nace la idea de fusionar ambas y crear una nueva entre los asociados de las mismas. Esta idea se plasma a principios de 1937 y tiene su culminación en Julio del mismo año, cuando ambas asociaciones deciden fusionarse y constituir la Asociación de Navieros del Cantábrico. El nuevo Presidente fue D. Enrique de Astigarraga, permaneciendo como Secretario D. José de Lorenzo Solís.
El 30 de Julio de 1942 la Asociación de Navieros del Cantábrico contrató como Asesor Jurídico a D. Ignacio Artaza Cortés, cuya actuación en los años siguientes iba a ser determinante para la vida de la Asociación.
Nacimiento del Consultorio Marítimo
La nueva situación política que se da al término de la guerra civil va a traer consigo un cambio legal en el país que afectará totalmente a la vida de la recién creada Asociación de Navieros del Cantábrico. Efectivamente, por Decreto de 21 de Abril de 1938 se viene a prohibir toda clase de asociaciones, por lo que la A.N.C. se ve irreversiblemente abocada a desaparecer. Esto sucede el 9 de Diciembre de 1942, dejando su lugar al Consultorio Marítimo que, manteniendo el mismo personal laboral, funciona aparentemente como un bufete maritimista, con el fin de atender cuantas consultas y gestiones interesen las empresas navieras, y siendo mantenido por las cuotas abonadas por las mismas empresas miembros de la extinguida asociación. Gracias a esta situación se conservan hoy en día los archivos y antecedentes de las que fueron las primeras asociaciones de navieros de Bilbao.
La intervención del Consultorio Marítimo fue decisiva, en concreto en la Ley de 12 de Mayo de 1956 sobre Protección y Renovación de la Flota Mercante, que contenía un plan decenal de renovación que, felizmente realizado, determinó que la Marina Mercante española, con sólo 1.198.627 trb en 1956, de las cuales el 67% estaba constituido por unidades de edad superior a los 25 años, al término del plan contase con 2.204.270 trb, de las que tan sólo el 19,6% era de tonelaje obsoleto.
La actual Asociación de Navieros Vascos
En 1981, una vez que la democracia fue restaurada, los navieros miembros del Consultorio Marítimo decidieron recuperar la denominación asociativa pasando a adoptar la de Asociación de Navieros Vascos que ahora ostenta, quedando registrada con fecha de 21 de Septiembre de 1981. En ese momento el tonelaje asociado alcanzaba su máximo histórico con 149 buques y 1.817.492 trb.
Transcurrida la década de los años ochenta, en que se produjo la ejecución y venta masiva de buques por parte de la Sociedad de Gestión de Buques y la consiguiente desaparición de prestigiosas empresas, las navieras existentes en Euskadi lograron su competitividad a través de su especialización en tráficos y mercancías muy concretos, que exigían tanto a los buques como a sus tripulantes y gestores unas cotas de calidad, tecnología y cualificación difíciles de alcanzar en otros países a un adecuado costo.
Esto, unido a la libertad de contratación y compra, así como de exportación y abanderamiento, y la abolición del resto de las restricciones que existieron en España durante todo el siglo XX, fue motivo de optimismo y confianza en el futuro del sector en Euskadi, e hizo crecer a nuestra Asociación no sólo cuantitativamente sino también en calidad y prestigio internacional, propiciando la entrada en ella de importantes grupos navieros extranjeros.
El primer Presidente de esa nueva etapa fue D. José Ignacio Aranguren, siendo el Secretario General D. José Ignacio Goitisolo, a quien sucedió en su puesto D. Rafael Gonzalo, bajo la misma presidencia. El 14 de Febrero de 1985 fue elegido Presidente de la Asociación de Navieros Vascos D. José María Jáuregui, quien tras su mandato de dos años fue sucedido por D. Jorge Churruca, que permaneció en el cargo hasta 1994, en el que se hizo cargo de la presidencia D. Juan Carlos Acha. Tras la vacante producida en la Secretaría General, en el año 1989, D. José Antonio Martínez Ortiz de Landaluce ocupó este cargo en el que ha estado trabajando desde entonces hasta su fallecimiento el día 16 de octubre de 2017. En la actualidad el nuevo Secretario General de la Asociación, nombrado por la Junta Directiva, es D. Santiago Bilbao Chopitea. (Ver fotos de expresidentes y fechas de mandatos)
El 15 de diciembre de 2000, año del Primer Centenario de la Asociación de Navieros Vascos, D. Alejandro Aznar Sainz sustituyó a D. Juan Carlos Acha en la presidencia de la misma, cargo que continúa ostentando en la actualidad.
Entre las actividades de la Asociación destacan el Programa de Prácticas de Alumnos, primero de Europa, y emulado después por importantes potencias marítimas europeas y del que ya se han beneficiado desde su implantación en 1993 más de 1750 alumnos, la Bolsa de Embarque, a disposición totalmente gratuita tanto de empresas asociadas como ajenas, la asignación de la Asociación como Agencia Colaboradora del INEM, en un principio, y por LANBIDE años después como Agencia de Colocación, la participación de sus asociados en la implantación del Tonnage Tax en Bizkaia, pionero en el Estado Español, junto a un favorable tratamiento fiscal a las reinversiones, su determinante participación en el reconocimiento de los títulos Cubanos por parte de la Unión Europea en 2002, su contrastada vocación educativa con el despliegue altruista de muchos miembros de la Junta Directiva para impartir clases, conferencias y seminarios sobre el sector marítimo tanto en centros y universidades europeas como latinoamericanas, la continua organización de cursos de especialización para los profesionales de la mar, la incesante vigilancia del cumplimiento de la normativa sobre cabotaje marítimo y un largo etcétera que han jalonado su actividad en las últimas décadas.
Finalmente, en Junio de 2015, la Junta Directiva decidió consolidar el futuro de la Asociación, trasladando la sede social a unas nuevas oficinas, ahora propias, en la calle Uribitarte 8 de Bilbao, junto al muelle donde tantos buques asociados atracaron para realizar operaciones a lo largo del siglo XX."